Ideje tisztázni néhány alapfogalmat, mielőtt vásárolni indulunk. Mi is az a PNA, PDA, milyen navigációs szoftvert, illetve térképet válasszunk?

GPS: Global Positioning System (ma már General PS) minden olyan eszköz, amely az Amerikai NAVSTAR műholdrendszer segítségével pozíciót, elmozdulás irány, és sebesség koordinátát képes folyamatosan megjeleníteni. Ennek rendszernek egyetlen konkurense jelenleg a GLONASS orosz műholdrendszer.
Megemlíthető még az EU-s GALILEO - amelynek műholdja áprilisban lett fellőve - illetve Kína is szeretne egy független sajátot.

PNA: Personal Navigation Assistant ( de vannak a PND-k is ahol a „D” device-ot jelent, a két eszköz között számottevő különbség egyébként szinte nincs) Ezek egy GPS alapú megfelelő méretű kijelzővel és kezelőfelülettel rendelkező digitális térképek és guide-ok. Ezen eszközök is windows CE operációs rendszerrel működnek, de minden gyártó saját skin-t és saját alkalmazásokat tölt a gépre, így olyan mintha minden készülék saját készítésű operációs rendszerrel rendelkezne. Közben csak egy saját szoftver fut rajta, amely vezérel egy navigációs szoftvert, amely a GPS vevőegységből kapja a mindenkori navigációs adatokat - úgy mint pozíció, idő, haladási irány, és föld feletti sebesség - és ezekkel az adatokkal képes a memóriában tárolt térképi és geokódolt információkat tájékozódásra alkalmas módon megjeleníteni. A legtöbb PDA és PNA Microsoft Windows CE OS-szel kerül ki.

PDA: Personal Digital Assistant - kéziszámítógép saját operációs rendszerrel, amely egyik legfontosabb feladata a    PIM (Personal Information Management) funkciók ellátása. Ezek az eszközök is rendelkeznek saját kijelzővel és adatbeviteli és vezérlő egységgel. Szinte egy hordozható kis noteszgép csak korlátozott MS office alkalmazásokkal. A mai új irányzat a PDA-k esetén a kombinált többcélú alkalmazások, mint a GPS a GSM a GPRS, UMTS, Wifi, BT, (infra már nem népszerű), kommunikáció és a multimédiás alkalmazás. Ez is Microsoft Mobil OS-el fut. Jelenlegi legfrissebb változat a MS mobile 6.0

Navigációs szoftver: a fent említett GPS által mért és számolt jeleket képes megjeleníteni a saját vektoros térképadatbázisán, sőt a térképes adatbázisa hasonló, mint a google maps, mert kereshető és kicsinyíthető – nagyítható, és nem csak földrajzi koordinátákat jelenít meg, hanem a koordinátákhoz kapcsolt objektumokat úgy mint címeket vagy í címeken található bármely vállalkozásokat szolgáltatásokat.

Navigációs térképek: minden olyan digitális térkép állomány, amely geokódolt azaz a térképi információhoz hozzá van rendelve egy-egyértelműen a földrajzi koordináta amely egyértelműen definiálja a földrajzi objektumot és pozíciót hogy az hol található. Két nagy térképgyártó van a világon az amerikai NAVTEQ és a Holland Tele Atlas. Ez a két nagy cég szállítja szinte az összes navigáció szoftver gyártójának a térképet, mivel ez a két cég rendelkezett a kezdetektől fogva Észak Amerika és NY Európa térképekkel. A két nagy térképóriást tavaly vette meg a TA-t a Tom Tom (navigációs szoftvert és PNA-t) gyártó cég vette meg, valamint a Nokia felvásárolta a NAVTEQ-t. Ami még érdekes most, az a kelet Európai térképek helyzete, mert ott van most a legnagyobb verseny, mivel ezt a területet a két nagy térképóriás egy-két éve kezdte feltérképezni és még nem tartanak csak 60-80% lefedettség mellett. A Nav n Go Kft. navigációs szoftver gyártó rendelkezik jelenleg legrészletesebb és legpontosabb kelet EU-s térképekkel.

TMC: Traffic Message Chanell, forgalominformáció URH – RDS-en, Ezen szolgáltatás megléte országfüggő - a minőség szintén eltérő lehet. A lényege, hogy a GPS készülék ezen forgalmi információk segítségével képes eltéríteni az eredeti útvonaltervet, ha az éppen aktuális torlódásba belefutna ( baleset, útlezárás egyéb esemény ami a dugót okoz). Ez a szolgáltatás a legtöbb nyugati országban elérhető - van olyan hely ahol jól használható van ahol kevésbé. Magyarországon valamikor 2008 tavaszán indul kísérleti szolgáltatásként Budapest és M1 autópályán.Ha ez a néha hasznos szolgáltatás szükséges, érdeme megtudni, hogy a kiválasztott navigációs készülék bővíthető-e erre a szolgáltatásra vagy tartalmazza-e magát a TMC vevőt.

Alapvető navigációs szolgáltatások, amik minden navigációs szoftverben megtalálhatók: címre, érdekes pontokra, szolgáltatásokra keresés (étterem, szállás benzinkút, ATM, vásárlás Bank stb.) A kiválasztott célpont térképen való megjelenítése, gyors és optimalizált útvonaltervezés a kiválasztott célpontra. Állandó optimalizálás és újratervezés amennyiben az eredeti útvonaltól eltérünk. Az útvonal információ állandó megjelenítése, a kresz szabályok ismeret alkalmazása ( ne vigyen be zsákutcába, vagy egyirányú utcába másik irányból). A térképfrissítés egy fontos és kényes kérdés, mert nagyon sok térképszoftver nyújt térképfrissítési lehetőséget, de a kereskedő vagy a hardware gyártó nem akar élni vele, mivel többe kerül neki ez a megoldás mintha újat adna el. Egyszerűen olcsóbb új térképet, új hardware-rel megvenni, minta régi „elavult” hardware-t új, bővebb térképpel feltölteni - arról nem is beszélve, hogy a régi hardware teljesítménye nem képes megfelelően futtatni az új térképállományt - performaciaproblémák jelentkeznek.